Nilgiri Biosphere Reserve, Biosfæreområde i Sør-India

Nilgiri biosfæreområde er et beskyttet område i Sør-India som dekker deler av delstatene Tamil Nadu, Kerala og Karnataka, og inkluderer flere nasjonalparker og viltreservater innenfor grensene. Landskapet endrer seg fra tette regnskoger i lavere høydelag til åpne gressletter på platåer, der hver sone har sine egne plante- og dyrearter.

Det beskyttede området ble opprettet i 1986 og ble det første i sitt slag i landet til å få anerkjennelse fra UNESCO. Initiativet oppsto for å sikre et stort sammenhengende skogsområde i Vest-Ghats og beskytte dyrelivet der.

Navnet Nilgiri kommer fra det tamilske ordet neelam (blå) og sanskritens giri (fjell), ofte knyttet til de blålige blomstene til kurinji-busker. Blant reservatets urfolksgrupper er toda, kota, irula, kurumba, paniya, adiyan, edanadan chettis, allar og malayan.

Flere informasjonssentre ligger nær hovedinngangene og gir kart og veiledning om stier og observasjonspunkter. Den beste tiden å besøke er mellom oktober og mai når stiene er tørre og dyreobservasjoner er vanligere.

Reservatet huserer Indias største bestand av asiatisk elefant, i 2007 anslått til 5 750 individer. Flokker beveger seg over 562–800 km2 og samles ved permanente vannkilder i tørketiden. Over 1 800 m bærer små, epifyttkledde sholaskogflekker reir av kjempehonningbier (Apis dorsata) i trær høyere enn 18 m.