Ein Afek Nature Reserve, Naturreservat i Kiryat Bialik, Israel

Ein Afek naturreservat er et våtmarksområde med ferskvannssumper, myrer og dammer som gir hjem hele året for mange vannfugler og vannlevende skapninger. To turstier krysser området: en svinger seg over de våte sonene, mens den andre når forhøyet mark med piknikplasser.

Kalkolittiske bosettere bodde ved kildene, og her lå en kanaaneisk havneby fra tidlig bronsealder; Afek nevnes i egyptiske dokumenter fra mellomste bronsealder og var en fønikisk by i jernalderen. På 1100- og 1200-tallet bygde johannittene en befestet gård på Tel Afek og et mølleanlegg ved kilden, mens tempelherrene under haugen reiste en befestet mølle med toetasjes vakttårn og en demning. De to ordenene kranglet om vannet, noe som krevde pavelig inngripen, og møllene deres forsynte Akko med mel til dieselmotorer erstattet vannkraften tidlig på 1900-tallet.

Stedet har tilknytning til den bibelske byen Afik som er nevnt i gamle tekster, og du kan se arkeologiske spor av mennesker som har bodd her siden forhistorisk tid.

Reservatet ligger øst for Kiryat Bialik, og korsfarermølla i midten brukes i dag som et lite etnografisk museum. En flytende sti krysser den østlige delen nær Hospitalierordenens mølleanlegg, der restene skjules av tett vegetasjon. Fra en utsiktsplass på tellen ser man hele Akkodalen og fjellene rundt.

Reservatets bøfler ble hentet fra Hula-reservatet i 1991, sju dyr i alt, for å holde den nordlige enga åpen. Beitingen deres hindrer trær i å etablere seg. Tidligere flokker, som beduiner fra Ghawarna-stammen brakte med seg fra Egypt under osmansk tid, var dødd ut.