Tombs of the Kings, Eldgammelt gravkompleks i Øst-Jerusalem, Israel

Kongenes graver er et underjordisk gravkompleks med åtte sammenkoblede kamre som inneholder 48 nisjer hugget inn i kalksteinsfjellet. Inngangen er gjennom en ni meter bred trapp som fører ned til en gårdsplass på omtrent 27 ganger 26 meter, også hugget direkte ut av steinen.

Dronning Helena av Adiabene beordret stedet bygget rundt 50 til 56 e.Kr. som gravsted for sin familie. Det ble bygget i andre tempelperiode, da regionen var preget av flere kulturelle påvirkninger.

Navnet Kongenes graver kommer fra den feilaktige troen at judiske konger lå her; på porten står fortsatt "Tombeau des Rois". Anlegget forener kokhim, jødiske gravnisjer, med arcosolia, romerske buebenker, og den doriske frisen bærer en drueklase og akantuskranser. Aramaiske og syriske innskrifter, som Tzada Malchata på en kalksteinsarkofag, gjenspeiler de lokale språkene i andre tempels tid.

Gravkamrene er stengt for besøkende; runden omfatter den uthogde gårdsplassen, den 9 meter brede monumentaltrappen og de rituelle badene som fylles via kanaler hugget langs høyre side av trappen. Den moderne metalltrappen til venstre brukes bare ved behov. Anlegget ligger ved Saladin Street nær krysset med Nablus Road, og restaureringsarbeid har flere ganger stengt adkomsten, så sjekk før du drar.

Gravstedet brukte en sofistikert vannpressmekanisme for å flytte en stor rullende stein som forseglet inngangen. Denne ingeniørbedriften avslører hvor avanserte tekniske ferdigheter var i den antikke verden.