Puy de Montchal, Besse-et-Saint-Anastaise, Utdødd vulkan i Besse-et-Saint-Anastaise, Frankrike

Puy de Montchal er en topp på 1 407 meter i Monts Dore, bygd opp av oppsamlet slagg og ikke av en kjegle med krater. Den rager over nordsiden av Lac Pavin, der det gråblå vannet og den skogkledde motsatte bredden ses fra skråningene. Sammen med Lac Pavin og puy de Montcineyre lenger sør utgjør den det yngste vulkanområdet i kontinental-Frankrike.

Puy de Montchal er en slaggkjegle i Monts Dore, bygget opp av ansamlede utkastede steinfragmenter. Med Lac Pavin rett nord for seg og Puy de Montcineyre i sør hører den til det yngste vulkanske området i fastlands-Frankrike. I 2023–2024 ble rundt hundre bredbåndsseismometre satt ut midlertidig for å undersøke den dype strukturen i Massif Central; analysen påviste noen dype langperiodiske jordskjelv nær grensen mellom jordskorpen og mantelen under Chaîne des Puys og området ved Lac Pavin, tolket som tegn på magma som fortsatt er aktivt i dypet.

Navnet Montchal kommer ifølge Fénié fra det førkeltiske *calmis, «snau, bratt høyde»; en folkelig, men uvitenskapelig forklaring spiller på samklangen mellom chaum og chaud, «Montchaud», med henvisning til vulkanens fortid. Ved Picharanda uttales det [pe də mɔ̃ˈtsaɔ̯].

Den beste måten å utforske dette stedet på er via merkede turstier som starter fra Besse, og tilbyr en fin runde gjennom skoger og åpne områder. Terrenget er ganske bratt på enkelte steder, så solide sko og god tid anbefales for turen.

Toppen er en ansamling slagg, ikke et krater: Puy de Montchal ble dannet ved opphopning av vulkansk slagg. Sammen med Pavin-sjøen nedenfor i nord og Puy de Montcineyre i sør hører den til det nyeste vulkanske området i fastlands-Frankrike. I 2023-2024 ble rundt hundre bredbåndsseismometre satt ut midlertidig i Massif Central; dype langperiodiske jordskjelv nær grensen mellom jordskorpe og mantel under Chaîne des Puys og Pavin-sjøen ble tolket som tegn på magma som fortsatt er aktivt i dypet.