Mer de Glace ice cave, Ishule i Chamonix-Mont-Blanc, Frankrike

Ishulen i Mer de Glace er en kunstig gang som graves ut hvert år i breen nedenfor utsiktspunktet Montenvers. En metalltrapp med 580 trinn fører opp til inngangen, der hvite presenninger dekker deler av den riflede blågrå isen. Innenfor fører forgrenede ganger til rom med isskulpturer og møbler.

Før hulen fantes kom besøkende for å se den 20–30 meter høye buen Arveyron dannet ved brekanten, som enkelte år ikke ble dannet. I 1862 foreslo en utenlandsk byggherre en galleri etter Grindelwald-mønster; chamoniardene gravde selv en 25 meter lang gang med rundsal, åpen fra april til slutten av juni 1863 som «krystallhulen». Fra 1872 ble hulen gravd i Bossonsbreen under navnet «Mont Blanc-hulen».

Hulens navn har fulgt beliggenheten: galleriet fra 1863 ble kalt «krystallhulen» eller «krystallpalasset», og fra 1872 fikk en hule gravd i Bossonsbreen navnet Mont Blanc-hulen. Dagens ganger rommer møbler og isskulpturer, og en chalet ved inngangen solgte suvenirer allerede første sesong.

Reisen starter med tannstangbanen fra Chamonix til Montenvers, deretter en gondolbane øst for stasjonen og en trapp som nådde 580 trinn tidlig på 2020-tallet da breen ble tynnere. Hulen ligger rundt 200 meter nord for stedet fra 1988; en ny heis flyttet den i 2024 tilbake mot det første Montenvers-stedet. Kaldt og glatt underlag.

Grotten graves ut på nytt hvert år fordi breen beveger seg rundt 70 meter i året; fra 1953 stabiliserte planen seg med forgrenede ganger til rom med møbler og isskulpturer. I 2024 flyttet en ny taubane, langs omtrent samme trasé som den gamle gondolen, grotten tilbake til det første stedet ved Montenvers.