Mercantour National Park, Nasjonalpark i Alpes-de-Haute-Provence og Alpes-Maritimes, Frankrike

Mercantour nasjonalpark er et beskyttet område i Alpes-de-Haute-Provence og Alpes-Maritimes med mer enn 600 kilometer merkede stier som slynger seg gjennom daler, pass og alpine enger. Terrenget stiger fra middelhavsskråninger dekket av oliventrær og lavendel til topper med snøfelt som vedvarer gjennom sommeren.

Kjernen i massivet ble først gjort til kongelig jaktreservat i 1859 av kong Viktor Emanuel II, deretter til jaktreservat ved prefektvedtak i 1946 og til reservat ved ministervedtak i 1953. Selve nasjonalparken ble opprettet i 1979 av Jacques Florent. Siden 1987 er den vennskapsknyttet til italienske Parco naturale Alpi Marittime, som den deler 33 km grense med.

Dalene bærer navn som Vésubie, Roya og Tinée, noe som gjenspeiler århundregamle gjetar- og handelsruter som en gang bandt det franske innlandet til kysten. Turister i dag følger disse stiene gjennom landsbyer med steinhus og møter flokker av sauer som flytter til høye beitemarker om sommeren.

Besøkende bør ta med solide sko og varme klær, siden været kan endre seg raskt selv midt på sommeren. Refuger langs rutene tilbyr overnatting og hjelper med å planlegge flerdagers turer gjennom avsidesliggende områder.

Ulven kom her naturlig tilbake til Frankrike i november 1992, da to individer ble observert under en viltelling i Mollièresdalen (Valdeblore) — den første bekreftede observasjonen siden arten ble utryddet i Frankrike i 1937. De hadde vandret uten menneskelig hjelp fra Italias apenninske populasjon via De liguriske alper, en rekolonisering som senere ble bekreftet ved genetisk analyse av ekskrementprøver. Et ulvesenter tar imot besøkende i Saint-Martin-Vésubie.