Irpfelhöhle, Naturminnesmerke i Giengen an der Brenz, Tyskland

Irpfelhöhle er en naturlig grotte dannet i hvit jurakalkstein som strekker seg omtrent 54 meter inn i åssiden med flere rom og passasjer. Den ligger på sørsiden av Irpfelberg på omtrent 480 meters høyde og beholder sin uendrede underjordiske utforming.

Skogforvalteren Hermann Emil Sihler oppdaget grotten i 1892, hvoretter arkeologiske utgravninger begynte. Disse utgravningene avdekket verktøy fra mellompaleolitikum og mange rester av forhistoriske dyr.

Grotten er knyttet til en lokal legende fra 1500-tallet om en gås som angivelig gikk inn ved Irpfelberg og kom ut åtte kilometer unna ved kirken i Nattheim. Denne historien gjenspeiler hvordan folk lenge har undret seg over de skjulte veiene under åssiden.

Grotten har ingen kunstig belysning og forblir i sin naturlige tilstand, så besøkende bør ta med lommelykt eller hodelykt for sikker utforskning. Å gå gjennom krever grunnleggende forholdsregler og riktig utstyr for å bevege seg gjennom underjordiske passasjer.

En frittstående steinbue rammer inn inngangen og utgjør den siste resten av et eldgammelt grotterom som erodert bort over tid. Denne steinformasjonen viser hvordan vann og naturlige prosesser kontinuerlig omformer landskapet.