Hardtburg, Slottsruin i Euskirchen, Tyskland

Hardtburg er ruinen av et tidligmiddelaldersk vannslott i Hardtwald sør for Stotzheim, en bydel i Euskirchen, ved Eifels nordkant. Anlegget måler 155 ganger 107 meter med vollgraven; en ringmur som er opptil sju meter høy men bare 60 cm tykk omgir forborgen og hovedborgen som ligger høyere. En bro over graven fører gjennom et porttårn til forborgen med bygninger fra 1700- og 1800-tallet; en andre grav og en 50 ganger 40 meter stor zwinger skiller den fra hovedborgen, hvis kjerntårn på 9,5 ganger 9,3 meter når omkring 20 meter.

Slottet ble trolig bygget på 1000- eller 1100-tallet av en herre til Har(d)t som nevnes fra 1105; den første skriftlige omtalen er fra 1166. I 1205 ble slottet inntatt av erkebiskop Bruno av Sayn og delvis ødelagt. Greve Fredrik av Hochstaden overførte det i 1246 til erkestiftet Köln, og det forble sete for Amt Hardts administrasjon til 1794. Forborgen og zwinger ble anlagt på 1300-tallet, og tegninger fra 1725 viser slottet allerede i ruiner.

Navnet Hardtburg kombinerer de gammelhøytyske ordene for skog og borg. Siden 1965 har anlegget blitt vedlikeholdt, og i forborgen holder en statlig Revierförsterei, et skogforvaltningskontor, til i dag. Kjerntårnet åpnes bare høst og vinter, tilpasset hekketidene til fuglene som hekker der.

Selve borgen har vært stengt siden 2015 på grunn av skader på ruinen og besøksbroen; i juli 2025 var ingen gjenåpningsdato fastsatt. Rundstien rundt vollgraven er åpen. Kjerntårnet kan bare bestiges i visse perioder om høsten og vinteren, tilpasset hekketidene til fuglene der.

Kjerntårnet huser hekkende fugler i løpet av vår og sommer, noe som gjør ruinen til et verdifullt habitat for flere arter. Denne sesongbaserte bruken viser hvordan forlatte strukturer kan finne nytt formål i naturen.