Namtso, Innsjø på den tibetanske høysletten, Kina

Namtso er en stor innsjø på den tibetanske høysletten, som strekker seg mellom snødekte fjell med dypt blått vann som skifter med lyset. Landskapet viser minimal vegetasjon, men byr på vide, åpne utsyn som virker likeartede langs alle bredder.

Namtso ble dannet i paleogen da Himalaya beveget seg tektonisk, og bassenget har siden krympet; tre gamle strandterrasser er bevart, den høyeste 80 m over dagens vannstand. Tibetanske pilegrimer gikk over isen ved vinterens slutt for å tilbringe sommeren i tilbaketrukkethet på øyene, noe kinesiske myndigheter ikke lenger tillater. En asfaltert vei over Laken-passet (5 186 m) nådde innsjøen i 2005.

Navnet oversettes til 'Himmelsjøen' på tibetansk, noe som gjenspeiler den dype ærbødigheten lokalbefolkningen har hatt for dette stedet i generasjoner. Pilegrimer besøker for å tilbringe tid i stille hengivenhet, og behandler vannet selv som hellig.

Terrenget er ulendt og åpent, så besøkende trenger beskyttelse mot vind og vær, spesielt i kalde måneder. Teltinnkvartering og enkle skur i nærheten gir steder å sove, og vann fra innsjøen kokes før bruk.

Vannet fryser til is i vintermånedene og danner en flat overflate som folk kan gå på til fots. Dette isdekket forandrer landskapet fullstendig og skaper en helt annen opplevelse sammenlignet med varmere årstider.