Gestelnburg, Middelaldersk slottsruin i Niedergesteln, Sveits

Gestelnburg er en middelaldersk slottsruin som står på en bratt klipperik rygg over landsbyen Niedergesteln. Strukturen har tykke steinmurer, restene av et rundt tårn på sitt høyeste punkt og spor av bolighus organisert over flere nivåer, alle en gang omgitt av en dyp forsvarsgrøft.

Gestelnburg ble trolig bygget av familien de la Tour sammen med allierte lokale riddere; i 1235 sto slottet allerede og tilhørte familien. I andre halvdel av 1300-tallet kjempet den mot biskop Guichard Tavelli av Sion, hvis tropper plyndret familiens eiendommer. Etter at Antoine de la Tour ble beseiret ved Saint-Léonard av øvre valiserne, inntok disse slottet og ødela det endelig i 1384.

Slottsstedet var en gang hjemmet til en mektig familie som kontrollerte dalen og viste sin autoritet gjennom festningen de bygde. I dag illustrerer ruinene hvordan middelalderske herskere og lokale samfunn var forbundet gjennom land, forsvar og regional politikk.

Ruinene er tilgjengelige fra landsbyen Niedergesteln via en merket tursti med parkering i landsbyen, men den siste stigningen er bratt og krever solide sko. Inngangen er gratis, det er ingen fasiliteter på stedet eller rullestoltilgang, så besøkende bør ta med egne proviant og være forberedt på ujevn terreng.

Feschtiloch-hulen under slottet ble dannet i siste istid; kildene nevner ikke forhistorisk menneskelig bruk. En lokal legende forteller om tre ganger, hvorav én har tre kjeler fulle av penger bevoktet av en huggorm, en padde og en løve; pengene kan bare tas på julaften etter å ha kysset hvert dyr.