Forte Airolo, Militær festning i Airolo, Sveits

Forte Airolo er en treetasjes festning bygget inn i skråningen over Airolo i kantonen Ticino. Kamp- og innkvarteringsfløyene er omgitt av en grav beskyttet av tre kaponierer og dekket av én meter høye granittblokker. Det lange, lave betongtaket med to runde luker og en flaggstang hviler på mørke steinmurer.

Forte Airolo ble bygget 1887–1890 etter tegninger av Daniel Freiherr von Salis-Soglio for å beskytte Gotthard-jernbanetunnelen som åpnet i 1882, Gotthardveien og veien til Val Bedretto. Granittdekket og våpen som dobbeltkanoner og Gruson-kulemørsere gjorde den til en av Europas mest moderne festninger. Den ble tatt ut av kampfunksjon i 1947 og delvis museum i 1989.

Forte Airolo var en del av den sveitsiske nasjonale reduiten, en plan for å trekke hæren tilbake til Alpene hvis lavlandet ble okkupert. Denne strategien formet hvordan mange sveitsere forsto sitt lands uavhengighet i krigsårene.

Besøk tilbys vanligvis som guidede turer som fører gjennom de underjordiske gangene. Sko med god såle anbefales, da gulvene inne i tunnelene kan være ujevne og noen ganger fuktige.

Festningen er bygget så dypt inn i fjellet at kanonåpningene nesten er usynlige fra utsiden og smelter inn i klippeveggen. Besøkende som ser opp fra veien nedenfor ville ha liten anelse om hva som ligger bakom fjellveggen.