Api Elephant Domestication Center, Beskyttet anlegg i nordøstlige Den demokratiske republikken Kongo

Api elefantdomestiseringssenter er et beskyttet anlegg i nordøstlige Den demokratiske republikken Kongo med innhegninger og treningsområder for elefanter. Stedet ligger innenfor en strengt regulert vernezone hvor dyrene får omsorg og trening.

Prosjektet startet med et dekret fra kong Leopold, og den første leiren åpnet i Kira Vunga i 1899; de første elefantene ble trent der i 1902 under kommandant Jules Laplume, en belgisk kavalerioffiser. Arbeidet ble flyttet til Api i 1925, treningen delvis flyttet til Gangala-na-Bodio i 1930, og leiren i Api stengte i 1932. Elefanttreningen ble gjenopptatt i Api i 1987.

Prosjektet bygde på rapporter om at misjonærer i Kongo delvis hadde temmet en foreldreløs elefantkalv, en historie som oppgis som opphavet til ideen om å bruke elefanter i arbeid. Leiren huskes for de trente elefantene som ble holdt der fra 1925 til nedleggelsen i 1932.

Leiren ligger ved koordinatene 3,71 N, 25,40 Ø i det nordøstlige skogbeltet og nås bare via dårlige veier fra omkringliggende bosetninger. Dressuren ble flyttet til Gangala-na-Bodio i 1930 og Api stengte i 1932, så besøket gjelder koloniale rester fremfor et aktivt anlegg.

Ideen om å bruke elefanter i arbeid skal ha kommet fra rapporter om en foreldreløs elefantkalv som delvis var temmet av misjonærer i Kongo. Initiativtakerne verdsatte også dyrene som tsetseresistente trekkdyr, anslått til ti til tjue ganger styrken til okser.