Kalmthout Heath, Naturreservat i Kalmthout, Belgia

Kalmthout hei er et naturreservat ved den belgisk-nederlandske grensen som består av furuskoger, sanddyner, tjern og våtmarker. Et tett nettverk av merkede stier forbinder disse ulike landskapstypene i hele området.

Kalmthout kommune, som eide heden, planla i 1911 en steinlagt vei tvers gjennom området for å selge tilstøtende grunn som villatomter; Vereniging voor Natuur en Stedenschoon drev kampanje mot planen. Heden ble første gang vernet som landskap 18. februar 1941 for sin estetiske og vitenskapelige verdi, og en underskriftskampanje med over 100 000 underskrifter førte til status som statlig naturreservat, ifølge nederlandske kilder ved kongelig resolusjon i 1968. Den ble utpekt til Ramsar-våtmark i 1984 og til europeisk fuglevernområde i 1988.

Heia er et halvnaturlig landskap: uten menneskelig inngripen vil den gro igjen. Fram til 1920 ble lyngtorv skåret til brensel og strø; i dag slår og skreller forvalterne bort det humusrike toppsjiktet, og sauer, Galloway-fe og konikhester beiter for å holde landskapet åpent. Navnet kommer fra kommunen Kalmthout.

Området tilbyr mer enn 15 merkede turstier egnet for både gåing og sykling. Besøkende bør forberede seg på grunnforhold som kan være gjørmete eller tørre avhengig av sesongen.

Mellom juni og september blir landskapet lilla når klokkelyng, Erica tetralix, blomstrer for fullt. Denne sesongforvandlingen er et av årets visuelle høydepunkter og tiltrekker fotografer og naturvenner.