Fort van Kessel, Beskyttet militært fort i Nijlen, Belgia

Fort van Kessel er en befestning av betong med trapesform, omgitt av brede vannfylte vollgraver, og har underjordiske kamre under bakkenivå. Et nettverk av passasjer og gallerier forbinder disse rommene og tunnelene gjennom hele strukturen.

Fort van Kessel ble bygget mellom 1909 og 1912 som en del av Hoofdweerstandstelling, Antwerpens ytre forsvarsring som ble godkjent ved loven av 30. mars 1906. Det ble først bevæpnet i 1913. Den 4. oktober 1914 avfyrte tyske 42 cm- og 30,5 cm-haubitsere 123 granater; klokken 11.00 kollapset tre hvelv, en korridor og en 15 cm-kuppel, og garnisonen på rundt 330 mann under kaptein Piraux forlot fortet.

Fortet gjenspeiler hvordan Belgia så på nasjonalt forsvar før første verdenskrig. Når du går gjennom det, ser du hvordan landet forberedte seg militært og omfanget av innsatsen som trengs for å beskytte grensene.

Du kan utforske fortet i de varmere månedene, og guidede turer er nødvendige for å se de indre strukturene ordentlig. Det hjelper å bestille på forhånd og ha på deg komfortable sko siden du vil gå en god del inne.

Vinteren 2008–2009 ble 378 flaggermus av åtte arter talt i fortet. De vanligste var skjeggflaggermus, vannflaggermus og Brandts flaggermus. Fortet brukes i dag først og fremst som vinteroppholdssted for dem.