Kesselse Heide, Naturreservat i Nijlen, Belgia

Kesselse Heide er et 43 hektar stort provinsielt naturområde i Kessel, Nijlen, ved grensen mellom Kempen og Kleine Nete-dalen. Det består av åpen hede med noen dammer og rester av innlandsdyner, kantet av et trebelte. Siden 1978 har det blitt forvaltet av provinsen Antwerpen.

Kesselse Heide var en del av de vidstrakte hedeområdene i Kempen. Rundt 1912–1913 ble trær hogd for å holde siktlinjene fri mellom Fort van Kessel og Fort van Broechem; bare ett tre sto igjen og markerte grensen mellom Kessel og Nijlen. Familien Pouppez-de-Kettenis plantet skog på nytt fra 1920, men trærne ble hogd igjen under andre verdenskrig, og det siste treet forsvant i 1943. Provinsen Antwerpen har forvaltet området siden 1978, og det er et beskyttet landskap siden 1996.

Besøkssenteret ved heia heter «Doefoepdhei», en sammentrekning av «de hoeve op de heide» (gården på heia). Siden 1978 forvaltes området av provinsen Antwerpen, der sauer beiter to ganger i året for å fjerne uønskede planter på naturlig vis. Kessel kommune holdt allerede fra 1972 oppsyn med og ryddet området.

Tilgang er tilgjengelig ved Vaerestraat 4 i Nijlen, hvor en informasjonsdisk kan hjelpe med orientering og kart. Bruk solide sko siden stiene krysser variert terreng, inkludert våte partier som kan være gjørmete.

Det eneste treet som ble stående da festningene i Kessel (1912) og Broechem (1913) ble bygget, markerte grensen mellom Kessel og Nijlen. Det ble hogd i 1943 og er borte, men historien lever. Besøkssenteret heter «Doefoepdhei», av «de hoeve op de heide», gården på heia.