West Elk Wilderness, Villmarksområde i Gunnison National Forest, Colorado

West Elk Wilderness dekker omtrent 176 000 acres vernet land med fjelltopper, dype daler og mange beverdammer spredt over terrenget. Området har varierende høyder og soner for planter som skifter fra tette skoger til høye alpine enger.

Området fikk føderal beskyttelse i 1964 gjennom Wilderness Act, etterfulgt av ytterligere 133 000 acres som fikk beskyttelse i 1980. Disse to milepælene sikret at området forblir uutviklet som naturlig terreng.

Urfolk brukte dette fjellområdet til sesongjakt og innsamling av planter mens de beveget seg gjennom dalene langs etablerte ruter.

Terrenget er tilgjengelig gjennom flere innfallsporter forbundet med omtrent 200 miles med turstier, inkludert populære ruter som Mill Castle Trail. Besøkende bør være forberedt på alpine forhold og sette av fleksibel tid, siden været kan endre seg raskt i fjellet.

Naturlig erosjon har formet steiner til tydelige tårn og spisser, noe som har ført til geografiske navn som Castle Pass og Castle Creek. Disse karakteristiske formasjonene utviklet seg da vann og vind bearbeidet steinen gjennom millioner av år.