Cataract Canyon, Kløft i Canyonlands nasjonalpark, USA

Cataract Canyon er en 74 km (46 miles) lang kløft i Colorado River, i Canyonlands nasjonalpark og Glen Canyon National Recreation Area i sørlige Utah. Den strekker seg fra samløpet med Green River til samløpet med Dirty Devil River. Den nedre halvdelen ligger under Lake Powell når innsjøen når sin normale høyvannstand på 1 100 m (3 700 fot). Det eldste synlige berglaget er Paradox-formasjonen, avsatt for rundt 320 millioner år siden.

Det eldste synlige laget er Paradox-formasjonen, avsatt for rundt 320 millioner år siden. For 70–80 millioner år siden hevet Laramide-orogenesen Colorado-platået, og elven skar seg gjennom berget. Den første dokumenterte europeeren var pelsjegeren Denis Julien i 1836; John Wesley Powells ekspedisjon i 1869 ga kløften navnet sitt.

Helleristningene og ruinene i kløften er minst 800 år gamle og tilskrives Fremont-kulturen, som levde i Canyonlands-området omtrent 700–1300 e.Kr. side om side med Pueblo-forfedrene. Navnet kommer fra John Wesley Powell, hvis ekspedisjon i 1869 fant strykene så vanskelige at båtene ble båret rundt hvert eneste av dem.

Tilgang skjer først og fremst med båt via elven, og tillatelser er nødvendige før noen reise kan begynne. Besøkende bør forberede seg på krevende vannforhold og forstå at reisen gjennom denne kløften krever fysisk kapasitet og erfaring.

Kløftens navn kommer fra John Wesley Powell, en enarmet veteran fra borgerkrigen hvis ekspedisjon i 1869 bar båtene rundt hver foss; vanskelighetene fikk ham til å kalle den Cataract Canyon. Trebåtene hans var satt ut nær Green River i Wyoming og fortsatte gjennom Glen Canyon og Grand Canyon til munningen av Virgin River.