Kayenta Formation, Geologisk formasjon i Utah, Arizona, Colorado og Nevada, USA

Kayentaformasjonen er et mørkerødt, vinrødt eller lavendelfarget bånd av tynt lagdelt sandstein, skifer og kalkstein mellom Wingate-sandsteinen nedenfor og Navajo-sandsteinen ovenfor. De svake lagene danner en terrasse, og sandsteinslagene, fra mindre enn 25 mm til over 3 m tykke, består av grove kvartskorn sementert av kalk og jern.

Kayenta-formasjonen ble avsatt i tidlig jura: datering av detrittiske zirkoner gir 183,7 ± 2,7 millioner år, mens prøver fra Colorado og Arizona antyder 197,0 ± 1,5 til 195,2 ± 5,5 millioner år. Sandsteinene, skifrene og kalksteinene viser vekslende vassdrag, og de øverste lagene kan nå toarcium. Fossile tørkesprekker og tynne kalklag vitner om sesongpregede dammer og innsjøer.

Fossilene i formasjonen omfatter amfibier, anapsider, krokodillomorfer, ornithodirer og synapsider, som studeres av paleontologer i Glen Canyon Group. Besøkende ser fossiliserte tørkesprekker og tynne kalksteinslag; i Pine Creek Canyon i Zion er kanal- og flomsletteavsetninger fra eldgamle bekker blottlagt i hårnålssvingene under tunnelen.

Du kan observere den best i Zion, Capitol Reef og Canyonlands, hvor lagene er tydelig synlige på canyonvegger. Besøk er mulig hele året, men vår og høst tilbyr de mest komfortable fotturforholdene.

Laget inneholder fossiliserte fotspor av tidlige dinosaurer og rester av ferskvannsvesener som muslinger og snegler. Disse funnene avslører at regionen en gang vrimlet av eldgamle vannsystemer hvor livet trivdes.