Mount Michael, vulkansk topp i Sør-Georgia og Sør-Sandwichøyene

Mount Michael er en stratovulkan på Saunders Island i Sør-Sandwichøyene, 990 m høy. Krateret, som er 700 m bredt, rommer en vedvarende lavasjø. Den aktive krateren ligger i en eldre kaldera, og kjeglen er nesten helt dekket av is og snø. I kystklippene er lag av tefra og lava synlige.

Mount Michael ble første gang registrert i 1819, da Bellingshausens russiske ekspedisjon rapporterte en askesky over Saunders Island. Øyas avsides beliggenhet forklarer at få har besøkt den; i 1997 observerte geologen John Smellie vedvarende gassutslipp fra sjøen. I 2022 gjennomførte en National Geographic-ekspedisjon ledet av vulkanologen Emma Nicholson (UCL) den første dokumenterte bestigningen, så en glødende lavasjø og satte opp en seismisk stasjon.

Navnet Mount Michael kommer fra Bellingshausens russiske ekspedisjon, som i 1819 rapporterte en askesky over toppen. I 1997 observerte geologen John Smellie vedvarende gassutslipp fra havet. I 2022 gjorde en National Geographic-ekspedisjon ledet av vulkanologen Emma Nicholson (UCL) den første dokumenterte bestigningen, så den glødende lavasjøen og satte opp en seismisk stasjon.

Mount Michael ligger på Saunders Island i Sør-Sandwichøyene og nås bare med skip fra Sør-Georgia, flere dagers seilas unna; ilandstigning avhenger av dønning og vær. Skyer og snø skjuler toppen nesten hele året, så bare noen få klare dager gjenstår for observasjon. National Geographics ekspedisjon i 2022 under UCL-vulkanologen Emma Nicholson gjorde den første dokumenterte bestigningen, satte opp en seismisk stasjon og samlet gass-, vann- og snøprøver.

Lavasjøen på Mount Michael var ukjent for vitenskapen til 2019, da Gray m.fl. bekreftet den med 30 års Landsat- og Sentinel-2-bilder; den smeltede overflaten, rundt 90–215 m bred ved 989–1279 °C, var synlig på nesten hvert klarværsbilde mellom 2003 og 2018. Den første dokumenterte bestigningen kom først i 2022, med en National Geographic-ekspedisjon ledet av UCL-vulkanologen Emma Nicholson, som observerte den glødende innsjøen direkte.