El Cocuy National Park, Beskyttet område i Colombia

El Cocuy nasjonalpark beskytter Sierra Nevada del Cocuy, to parallelle nord-sør-kjeder på omtrent 30 km i den østlige cordilleraen. Den høyeste toppen, Ritacuba Blanco, når 5 410 m, og i 2020 lå snøgrensen rundt 4 850 m. De øvre skråningene består av lys beige og grå kvartssandstein med mørke loddrette striper, med snø og is over og bar, lagdelt fjell under.

Den colombianske regjeringen etablerte det beskyttede området i 1977 for å bevare isbreer og biologisk mangfold i denne delen av de nordøstlige Andesfjellene. I løpet av de følgende tiårene førte endrede regler til midlertidige stengninger av ruter før tilgang gjenåpnet under strengere retningslinjer.

Urfolket u'wa deltok i avgrensningen av parken på 1970-tallet og krevde at páramo- og breområder ble inkludert på grunn av deres økologiske og kulturelle verdi. Etter deres ønske forbyr parkreglene å gå på snøen, ut fra troen på at fotspor fremskynder bresmeltingen. Den gulblomstrende frailejón (Espeletia lopezii) preger páramoen under isgrensen.

Besøkende registrerer seg ved kontorer i El Cocuy eller Güicán, hvor en orientering forklarer regler og sikkerhetsretningslinjer. De tre tilgjengelige rutene krever en obligatorisk guide, og skiftende vær krever varme klær selv om sommeren.

Flere isbreinnsjøer i det øvre terrenget viser forskjellige farger, fra grønt til grått, avhengig av mineralinnhold i vannet. Noen av disse innsjøene ligger så høyt at overflaten fryser selv i varme måneder.