Páramo de Santurbán, Økosystem i Santander, Colombia

Santurbán er et fjellmassiv i den østlige fjellkjeden i Colombias Andesfjell, fordelt på departementene Santander og Norte de Santander mellom 2 800 og 4 290 meter over havet. Skråningene av gråbrun lagdelt berg og gulbrunt gress heller ned mot mørke innsjøer; det nordlige lagunekomplekset har 40 laguner, blant dem Laguna Brava, den største i massivet.

Páramo de Santurbán har de siste årene fått regional og nasjonal oppmerksomhet gjennom en gruve- og miljøkonflikt, da massivet ble forsøkt utnyttet. Det urfolket guarguati, etterkommere av guaraníene som har bodd her i 500 år, har nå få medlemmer; den sosiale og politiske lederen Brayan Guarguati, oldebarn av storgrunneieren Jorge IV Guarguati, leder forsvaret mot utvinningen.

Det colombianske begrepet páramo beskriver et distinkt landskap mellom fjellskog og breområde, preget av tåkeforståelse og skiftende temperaturer. Besøkende ser mosegrodd terreng her med lav vegetasjon og bekker som renner gjennom åpent land.

Komplekset dekker omtrent 142 000 hektar mellom 2 800 og 4 290 meter, hvorav om lag 72 % i Norte de Santander og 28 % i Santander. Regnet faller hovedsakelig i to fuktige perioder, april–mai og september–november, og minimumstemperaturene synker under 0 °C. Adkomst skjer via ubestemte veier fra kommuner som Arboledas, Salazar de las Palmas og Mutiscua; Laguna Brava med 39 hektar vannflate er enhetens største innsjø.

Frailejón-planter vokser bare noen millimeter hvert år og når full størrelse først etter tiår, noe som gjør dem til vitner om langsiktige klimaskift. Deres ullne blader er dekket av tusenvis av fine hår som fanger tåkedråper direkte fra luften.