Refugio de Vida Silvestre Manglares Estuario Río Esmeraldas, verneområde i Esmeraldas, Ecuador

Refugio de Vida Silvestre Manglares Estuario Río Esmeraldas er et beskyttet verneområde der en stor elv møter Stillehavet. Landskapet preges av tette mangroveskoger blandet med tørre buskområder langs vannkanten.

Reservatet ble opprettet i 2008 for å beskytte de gjenværende mangroveskogene mot ytterligere ødeleggelse. Dette skjedde etter tiår med tap av leveområder forårsaket av byutvidelse og spredning av rekeoppdrett.

Lokale fiskerisamfunn har drevet sitt virke i disse mangrovene i generasjoner, med tradisjonelle metoder for å høste fisk og skalldyr. Elvemunningen er fortsatt sentral for hvordan innbyggerne tjener til livets opphold og forsørger familiene sine.

Området nås via byen Esmeraldas, der Puerto Pesquero Artesanal er inngangsporten for å utforske mangrovene. Regntiden bringer flere fugler og mer aktivitet, og er derfor den beste tiden å besøke.

Hvite mangrovetrær utgjør den dominerende vegetasjonen, mens svarte mangrovearter holder til i dypere indre soner. Dette mønsteret viser hvordan plantene har tilpasset seg ulike vannstander og jordforhold i reservatet.