Sierra de las Minas, Biosfærereservat i det østlige Guatemala

Sierra de las Minas biosfæreområde er et stort beskyttet område med fjellskoger og mange vannkilder som forsyner store elvesystemer i regionen. Landskapet strekker seg over ulike høydenivåer og huser et rikt plante- og dyreliv innenfor sine grenser.

En stor del av fjellkjeden, 2 408,03 km2 inkludert buffer- og overgangssoner, ble erklært som biosfærereservat i 1990; UNESCO godkjente det i 1992. Jadekildene ble glemt i kolonitiden, og forekomstenes omfang ble kjent først etter orkanen Mitch i 1998 og Russell Seitz' rapport i 1999.

Fjellkjedens navn kommer fra den småskala utvinningen av jadeitt og marmor som ga den det spanske navnet Sierra de las Minas. Sørskråningene og den nærliggende Motaguadalen forsynte olmekerne og mayaene med jadeitt til ritualgjenstander og smykker, og jadeitt ble en eksportvare sammen med serpentin, salt og kakao. I 1999 sporet geofysikeren Russell Seitz en håndstor blåjadeittprøve fra en butikk i Antigua til årer ved El Ciprés.

Tilgang til reservatet skjer vanligvis via turstier gjennom det fjellrike terrenget, der høydforskjellene kan gjøre turer fysisk krevende. Det er lurt å ta med solide sko og værpassende klær, siden forholdene varierer med sesong og høyde.

Fjellkjedens navn kommer fra forekomstene av jadeitt, marmor og serpentin. Da orkanen Mitch i 1998 fikk Río Motagua til å stige 31 fot over flomnivået, ble alluvial jadeitt blottlagt; i 2000 fulgte geofysikeren Russell Seitz og prospektøren Carlos Gonzales Ramirez sporet til El Ciprés, der de fant årer omtrent 2 m brede og 45 m lange.