El Trapiche, Arkeologisk sted i Chalchuapa, El Salvador

El Trapiche er et arkeologisk sted i Chalchuapa med mange store og mindre steinstrukturer fra den tidlige mayaperioden. Restene viser ulike typer bygninger og detaljert steinarbeid som gir innsikt i hvordan den gamle bosetningen var organisert.

El Trapiche var bebodd fra rundt 1200 f.Kr. og er dermed en av de eldste mayaplassene i Chalchuapa. Hovedpyramiden E3-1, cirka 22 m høy og kjegleformet som den i La Venta, hører til et anlegg som nådde sitt høydepunkt mellom 200 f.Kr. og 200 e.Kr. Fra rundt 200 e.Kr. forfalt stedet og ble forlatt etter Ilopangokalderaens utbrudd, datert til mellom 300- og 500-tallet.

Stedets eldgamle navn er ukjent; en hypotese hevder at olmekerne grunnla det som handelsstasjon for kakao og metaller, og innflytelsen deres besto etter at mayagrupper assimilerte dem. Stele 12 viser fire figurer med hodeplagg, halskjeder og øredobber som holder staver, trolig makttegn. Stele I med en sterkt skadet glyftekst fikk Ian Graham til å foreslå at mayaskriften kan ha oppstått her.

El Trapiche ligger ved elva med samme navn, en sideelv til Pampe, i utkanten av Chalchuapa; på 1940-tallet tilhørte området Finca San Antonio og Beneficio Las Victorias. De omtrent ti E3-strukturene utgjorde sammen med Casa Blanca ett enkelt seremoni- og bosettingssenter, som derfor ses på samme utflukt. Rampen til hovedpyramiden stiger omtrent 25 m fra sørsiden opp til plassens nivå.

Her ble det oppdaget steinskulpturer med jaguarhode-motiver og maya-inskripsjoner, noe som skiller stedet fra andre i regionen. Dette utsmykkingsarbeidet var sjeldent i tidlig mayaarkitektur og gjør stedet spesielt verdt å legge merke til.