Izalco, Stratovulkan i El Salvador

Izalco er en stratovulkan i Sonsonate Department i vestlige El Salvador, som reiser seg 1 950 meter over havet. Kjeglen viser en symmetrisk form med mørke skråninger av størknet lava og aske som skiller seg tydelig ut mot de grønne omgivelsene.

Fumarolaktivitet ble registrert i 1658, og kjeglen ble dannet i 1770 på flanken av Santa Ana-vulkanen. Rundt 51 utbrudd ble registrert mellom 1770 og 1956, og aktiviteten fortsatte til 1958, med et lite flankeutbrudd i 1966. Gløden ga den navnet «Stillehavets fyrtårn»; et utbrudd i 1926 begravde landsbyen Matazano og drepte 56 mennesker.

Navnet Izalco kommer fra nahuatl Itshalco, «stedet i obsidiansandene», av itz-tl (obsidian), sha-lli (sand) og co (sted). Kjeglen finnes på 10 colón-seddelen, som ble trukket inn da US-dollaren erstattet colón i 2001, og silhuetten inspirerte landets riksvåpen.

Tilgang er gjennom Cerro Verde National Park, hvor merkede turstier fører til toppen. Klatringen tar flere timer og krever solide sko, ettersom skråningene består av løs vulkansk stein.

Et utbrudd i 1926 begravde hele landsbyen Matazano under aske og stein, og 56 mennesker omkom. Restene av bosetningen ligger fortsatt skjult under det størknede vulkanske materialet.