Great Rift Valley, Riftdal i Kenya

Den store riften er en rekke sammenhengende senkninger på omtrent 6 500 km, fra slettene i Nord-Syria via Rødehavet til Mosambik. I Kenya viser den seg som en bred, flat dalbunn av rødbrun jord med spredt mørkegrønn vegetasjon, grunne vannansamlinger og lave, avrundede åser på begge sider.

Den store riften har vært et viktig sted for forskning på menneskelig evolusjon, og har gitt mange hominidfossiler og arkeologiske bevis som viser tidlig menneskelig utvikling over millioner av år, særlig rundt Turkanasjøen og andre paleontologiske steder.

Lokalsamfunn, inkludert maasai- og kikuyufolkene, har bodd i Den store riften i århundrer og opprettholdt tradisjonelle gjetterliv, kulturelle seremonier og jordbrukspraksiser som gjenspeiler deres dype tilknytning til landet og dets naturressurser.

Besøkende kan nå Den store riften gjennom Nairobi med guidede turer til nasjonalparker som Maasai Mara, med muligheter for dyrelivssafari, fugletitting ved flamingofylte innsjøer og fotturer på vulkanske topper som Mount Longonot hele året.

Navnet «Den store riften» ble laget i 1896 av den britiske geologen John Walter Gregory, med utgangspunkt i Eduard Suess' idé om sammenhengende strukturer fra Syria til Mosambik. Geologer foretrekker i dag «det afro-arabiske riftsystemet».