Komorene, Øygruppe i Indiahavet, Komorene

Komorene danner en kjede i Mosambikkanalen mellom Afrikas østkyst og Madagaskar, og består av fire vulkanske øyer. Landskapet skifter fra bratte fjellsider med tett regnskog til kystsletter med palmelunder og strender av svart eller hvit sand som møter turkiskt vann.

Arabiske handelsmenn nådde øyene på 800-tallet og brakte med seg islam, mens bosettere fra Madagaskar og Afrikas kyst senere kom til. Frankrike tok gradvis kontroll over øygruppen fra 1886, inntil tre øyer ble selvstendige i 1975.

Innbyggerne snakker først og fremst komorisk, en swahili-variant blandet med arabiske, gassiske og franske ord, som høres i moskeer og på markeder. Kvinner bruker ofte ansiktsmasker dekorert med sandelpasta og fargerike klær, mens menn foretrekker hvite kaftaner og broderte luer.

Vulkanisk aktivitet på Grande Comore krever oppmerksomhet på lokale advarsler, mens bratte fjellstier krever solide sko og god kondisjon. Båtforbindelser mellom øyene avhenger av været, så planlegg fleksibelt og sett av flere dager som buffer.

En levende fossil fisk kalt coelacanth svømmer i dype farvann rundt øyene og ble gjenoppdaget først i 1938 etter å ha vært antatt utdødd i århundrer. Fiskere møter av og til denne eldgamle skapningen under nattlige dypvannsfangster.