Mount Karthala, Skjoldvulkan og Ramsarområde i Komorene

Mount Karthala er en aktiv skjoldvulkan i Komorene som reiser seg omtrent 2 361 meter over havet. Toppen har en stor kaldera med flere kratere og ulike lavaformasjoner skapt av tidligere utbrudd.

Det første dokumenterte utbruddet dateres til omkring 1050 med 150 års usikkerhet, det neste til 1808; over tjue fulgte på 1800- og 1900-tallet, først på flankene og senere i toppkratrene. Utbruddet 16.-18. april 2005 tømte kratersjøen i Choungou-Chahalé og tvang 2 000 innbyggere til å evakuere. 29. mai 2006 var lavaen synlig fra Moroni. Doktor Kresten gjorde den første bestigningen i 1863.

Fjellet bærer det arabiske navnet Al Qirtālah ved siden av de komoriske formene Karthala, Karatala, Kartala og Kartola. Den første bestigningen ble gjort av doktor Kresten i 1863. 12. november 2006 ble vulkanen anerkjent som Ramsarområde på grunn av mangfoldet av våtmarker rundt fjellet.

Besøkende bør sjekke aktuell vulkansk aktivitet før de stiger opp og bruke lokale guider som kjenner de sikreste rutene. Den beste tiden å vandre er i tørrere måneder når fjellet er mer tilgjengelig.

Et område på 14 228 hektar som dekker de øvre skråningene og toppen er et Important Bird Area utpekt av BirdLife International, som beskytter tolv arter, blant dem Komorenes blådue, Humblots solfugl og Karthala-brillefugl. Skogen nedenfor gjennomskjæres av ferske lavastrømmer.