Kilwa Kisiwani, Ruinene på en øy i Kilwa-distriktet, Tanzania
Kilwa Kisiwani er en øy utenfor kysten av Tanzania i Kilwa-distriktet som har omfattende middelalderske ruiner laget av korallstein, inkludert en moské, palasser og handelshus. Stedene strekker seg over flere hektar langs kysten og viser forskjellige byggestiler fra flere århundrer med islamsk tilstedeværelse.
Bosetningen begynte på 800-tallet da persiske handelsmenn etablerte seg på kysten og nådde sin topp mellom 1200- og 1400-tallet som et handelssenter for gull og elfenben. Portugisisk angrep i 1505 avsluttet byens velstand, og befolkningen forlot gradvis øya i løpet av de følgende århundrene.
Øynavnet Kilwa kommer fra arabisk og betyr "liten øy", og lokalbefolkningen refererer fortsatt til spesifikke ruiner med sine tradisjonelle swahili-navn som er gått i arv gjennom generasjoner. Man kan se hvordan byggherrer brukte nøyaktig kuttede korallblokker uten mørtel i mange vegger, en teknikk foredlet gjennom århundrer langs Øst-Afrikas kyst.
Overfarten fra fastlandet tar omtrent 20 minutter og avhenger av tidevann, så tidlig planlegging med lokale båtoperatører anbefales. Stiene mellom ruinene er grusveier og robuste sko er nødvendige siden korallsteiner kan være skarpe.
Noen vegger har små nisjer som holdt oljelamper for å lyse opp rom om natten, en detalj som illustrerer den daglige rytmen i middelaldersk liv på øya. Moskeen har en egen gårdsplass for rituell vasking, med sitt vannsystem matet av underjordiske cisterner.
Fellesskapet av nysgjerrige reisende
AroundUs samler tusenvis av utvalgte steder, lokale tips og skjulte perler, beriket daglig av 60,000 bidragsytere over hele verden.
