Songo Mnara, Arkeologisk sted i det sørlige Tanzania

Songo Mnara er en forfallen swahilisk steinby på øya Songo Mnara i Kilwa-distriktet i Lindi-regionen i Tanzania. Murene, moskeene og husene ble bygget av grov korall og mørtel mellom 1300- og 1500-tallet. Arkeologer har registrert seks moskeer, fire gravlunder, rundt to dusin husblokker og tre lukkede åpne plasser, med over 40 hus rundt byen. I sørvest sto et palass på omtrent 40 ganger 40 meter.

Stedet oppsto på 1300-tallet og blomstret frem til 1500-tallet som et sentralt handelsknutepunkt som forbant Øst-Afrika med handelsmenn fra Arabia, India og Kina. Det ble et viktig møtested for handelsmenn fra ulike regioner i denne perioden.

Bosetningen viser spor av handelsforbindelser gjennom rom utformet for handelsmenn fra fjerne regioner. Disse områdene tillot lengre opphold for besøkende fra Indiahavet og oppmuntret utveksling mellom ulike kulturer.

Ruinene ligger på øya Songo Mnara, sør for Kilwa Kisiwani, og er utsatt for vind, vær og erosjon. Stedet sto på listen over truet verdensarv fra 2004 til 2014 fordi det ikke fantes tiltak for å stanse forfallet av ruinene. Besøkende bør unngå å berøre eller flytte historiske gjenstander og ikke skade korallsteinsstrukturene.

Arkeologer fremhever bymuren i Songo Mnara som et uvanlig trekk blant swahiliske steinbyer. Utgravninger av over 40 omkringliggende hus, blant annet hus 44 med gipsgulv og keramikk fra 1400-tallet, viste at boligarealene ble delt i stedet for å være bebodd av én husholdning.