Gishwati Forest, Beskyttet skog i Vestprovinsen, Rwanda

Gishwatiskogen er en beskyttet skog i nordvestlige Rwanda, nær Kivusjøen, og en del av Gishwati-Mukura nasjonalpark. Det er en afro-montan skog med 58 registrerte tre- og buskarter, blant annet bambus og stedegne løvtrær. Fire primatarter lever der: østlig sjimpanse, gylden marekatt, blå marekatt og L'Hoests marekatt. Store teplantasjer dekker de sentrale og nordlige delene av reservatet.

Gishwati-skogen var en gang en del av et sammenhengende regnskogsbelte som forbandt Kongobekkenet med Nyungwe-skogen. I 1930 dekket den 70 000 acres, men hogst, storfehold og selvbergingsjordbruk reduserte den til en flekk på 1 500 acres i 2001. Gishwati Area Conservation Program startet i 2007 under president Paul Kagame og Great Ape Trust, og Forest of Hope Association overtok forvaltningen i 2011. Skogen ble en del av Gishwati-Mukura nasjonalpark i 2015.

Skogen har dyp betydning for nærliggende lokalsamfunn som jobber direkte med turismeinitiativer som støtter lokale levebrød gjennom guidede turer og dyreobservasjon. Denne forbindelsen mellom mennesker og skogen former dagliglivet og bevaringsinnsatsen i regionen.

Besøkende bør bruke organiserte guider for å utforske skogen, som tilbyr turer og muligheter for å se dyreliv i hele området. Tørrsesongen fra juni til september gir de beste forholdene for å gå i skogen og observere dyr.

Skogen utgjorde en gang et sammenhengende regnskogsbelte med Kongos skoger i vest og Nyungwe-skogen i sør. Et 30 km langt korridorprosjekt som startet i 2010 har som mål å knytte Gishwati sammen med Nyungwe igjen, slik at gjenværende dyreliv kan bevege seg mellom de to.