Volcanoes National Park, Nasjonalpark i Northern Province, Rwanda

Volcanoes nasjonalpark inneholder fem store vulkantopper i Virungafjellene, med tette skoger, bambussoner og alpine enger spredt over ulike høyder. Landskapet endrer seg når du klatrer høyere, og hver sone har ulike planter og dyr.

Parken ble opprettet i 1925 som et lite reservat mellom Karisimbi, Bisoke og Mikeno for å beskytte gorillaer mot krypskyttere, og ble dermed Afrikas første nasjonalpark. I 1929 ble den utvidet til Belgisk Kongo som Albert nasjonalpark, og den rwandiske delen ble Volcanoes nasjonalpark etter Kongos uavhengighet i 1960. Dian Fossey kom i 1967 og opprettet Karisoke forskningssenter mellom Karisimbi og Visoke; hun ble drept der i 1985 og gravlagt nær senteret.

Navnet Virunga betyr «vulkaner» på swahili, og fjellkjeden strekker seg fra østlige DR Kongo til sørvestlige Uganda. Inne i parken ligger Buhanga Eco-Park, en gammel skog med en del av Rwandas folkefortellinger, og Musanze-grottene ble dannet etter det siste antatte vulkanutbruddet for 62 millioner år siden. Det urfolket twa-folket ble flyttet ut av parken på 1970- og 1980-tallet.

Tillatelser for gorillavandring må ordnes i god tid gjennom Rwanda Development Board, og vandringer varer mellom en og seks timer avhengig av hvor gruppene befinner seg. Ta med solide tursko og vanntette klær, siden stiene er bratte og skogen er fuktig hele året.

Innenfor grensene ligger Buhanga Eco-Park, en gammel skog knyttet til rwandisk folklore, og Musanze-grottene, dannet for rundt 62 millioner år siden etter det siste anslåtte vulkanutbruddet. Opprettet i 1925 var den Afrikas første nasjonalpark.