Deadvlei, Leirpanne i Namibørkenen, Namibia

Deadvlei er en hvit leirpanne i Namibørkenen, hvor svartnede akasietrær står døde mot høye sanddyner som reiser seg rundt 400 meter høye. Landskapet skaper en slående komposisjon av kontrasterende farger og former.

Leirpannen ble dannet da Tsauchab-elven gikk over sine bredder og etterlot grunne bassenger der kameltorntrær (Vachellia erioloba) vokste. Radiokarbondatering av veden viser at trærne døde i andre halvdel av 1300-tallet og første halvdel av 1400-tallet, rundt 600–700 år siden, da sanddyner skar av elven og tørken satte inn. Uttørkingen knyttes til begynnelsen av den lille istiden.

Stedet tiltrekker fotografer og kunstnere som kommer for å fange de skarpe kontrastene mellom svarte trær, hvit leire og rustfargede dyner. Folk reiser hit spesielt for disse slående visuelle komposisjonene som er vanskelige å finne andre steder.

Bassenget ligger ved enden av Tsauchabs tørre dalgangsystem og nås til fots fra parkeringsplassen ved Sossusvlei; veien går over sand og leire, så beregn tid for varme og bløtt underlag. Leireoverflaten sprekker opp i mangekantede plater, og sanddynene rundt er bratte. Ta med vann og solbeskyttelse; skygge mangler.

Radiokarbondatering av treet viser at kameltornetrærne døde i andre halvdel av 1300-tallet og første halvdel av 1400-tallet, og at skjelettene til sammen er rundt 850 år gamle. Døden deres faller sammen med starten på den lille istiden, da Tsauchab førte mindre vann. I sanden lever gekkoer, i de døde trærne sitter fugler, og oryxer streifer gjennom de omkringliggende dynene.