Réserve de loups marins du port de Mar del Plata, Marint viltreservat i havnen i Mar del Plata, Argentina

Reserva de lobos marinos del puerto de Mar del Plata er et beskyttet område inne i byens arbeidshavn, der en koloni av søramerikanske sjøløver lever på klippene og kaiene langs vannkanten. Dedikerte observasjonspunkter lar besøkende se dyrene på nært hold uten å gå inn i begrensede havneområder.

Havnen i Mar del Plata ble designet på slutten av 1800-tallet og åpnet i 1924; den ble laget ved å grave ut og mudre kysten og lukke den med nordre og søndre molo. Søramerikanske sjøløver begynte å komme inn i havnen på 1940-tallet, tiltrukket av fiskeriavfall, og fra 1960 bosatte grupper seg permanent. I 1986 tok en gruppe kaia 10 ved søndre molo, og rundt 100 m mot spissen ble det anlagt en hvileplass av sand og stein. I januar 2002 flyttet kolonien til et område ved søndre molo, 700 m fra havneinnløpet.

Sjøløvene i havnen har blitt en del av hverdagen i Mar del Plata, og lokalbefolkningen stopper ofte for å se dem under en tur langs vannkanten. Besøkende kan observere dyrene på nært hold fra den dedikerte utsiktsplattformen, se dem hvile, rope og bevege seg mellom klippene og vannet.

Sjøløvene er ofte mest aktive om morgenen og tidlig ettermiddag, så det er de beste tidene å besøke. Observasjonspunktene er tydelig merket innenfor havneområdet og enkle å nå til fots når du kommer frem.

Flyttingen av kolonien til dagens sted skjedde i januar 2002, da havnekonsortiet ga Fundación Fauna Argentina et område ved sørbølgebryteren ved gamle Posta de Inflamables, 700 meter fra havneinnløpet. Det nye hvilestedet er 230 til 330 meter langt og opptil 40 meter bredt, med trappet profil: det øvre nivået vender mot besøkende, det nedre er en bred og slak strand.