Mar del Plata, By i provinsen Buenos Aires, Argentina

Mar del Plata er en stor kystby i provinsen Buenos Aires, som ligger omtrent 370 kilometer sør for hovedstaden og strekker seg over 30 kilometer med atlanterhavskyst. Byen består av mange boligområder, flere fiskehavner, et kommersielt sentrum og et omfattende nettverk av offentlige strender langs hele sjøkanten.

Den portugisiske oppdageren José Coelho de Meyrelles grunnla en fiskebosetting kalt La Peregrina i 1856 og etablerte det første kjøttforedlingsanlegget i området. Mot slutten av 1800-tallet hadde stedet blitt et populært sommerreisemål for velstående familier fra Buenos Aires, som bygde store villaer langs kysten.

Argentinske familier strømmer til strendene i store grupper, og hver sandstripe tiltrekker seg ulike folkemengder, fra støyende forsamlinger til roligere lommer. Vannkanten kommer til liv med en sterk gatekultur av kafeer, iskrembarer og utendørsmarkeder som holder åpent sent på kvelden.

Høysesongen varer fra november til april, da strendene er mest fulle og de fleste butikker og restauranter holder lengre åpningstider. Direkteforbindelser med fly, tog eller langdistansebuss fra Buenos Aires og andre store byer går hele året, men frekvensen øker merkbart i sommermånedene.

En lokal arkitekturbevegelse fra tidlig 1900-tall foretrakk små sommerhus med steinfasade, og mange av disse lave bygningene står fortsatt i eldre nabolag i dag. Fiskemarkedene langs havnen selger nyfanget sjømat direkte til besøkende, som kan se båtene losse fangsten sin hver morgen.