Nature reserve Punta del Marqués, Naturreservat i Argentina

Punta del Marqués naturreservat dekker 1 200 hektar ved Punta del Marqués' østlige odde og langs kysten, omtrent 7 km sør for Rada Tilly. Terrenget er patagonisk steppe som møter Det argentinske havet, med en hekkekoloni av søramerikanske sjøløver (Otaria flavescens) på klippen, som sesongmessig flytter seg mellom odden og stranden Bajada de los Palitos.

Reservatet ble formelt opprettet 1. februar 1986 etter at dr. Agustín Padrós donerte landet for å beskytte forplantningskolonien av søramerikanske sjøløver. En kommunal forskrift fra 1984 hadde først etablert verneområdet, og provinsloven XXIII nr. 14 fra 1985 ga det navnet Reserva Natural Turística Punta Marqués. I 2000 ble det innlemmet i Chubuts provinsielle system for verneområder, og i desember 2022 utvidet provinsloven nr. 76 det fra en radius på 500 meter til nesten 1 200 hektar.

Navnet Punta del Marqués hedrer den spanske sjømannen Francisco Javier Everando-Tilly y García de Paredes, marki av Casa Tilly, selv om han aldri seilte i patagoniske farvann. En spansk kartekspedisjon i 1794 ledet av Juan Gutiérrez de la Concha navnga odden etter ham. Rada Tillys bukt og by beholder navnet Tilly.

For å nå reservatet kjører man på en grusvei som passerer gjennom Rada Tilly fra retningen Comodoro Rivadavia. Opphøyde observasjonsplattformer langs veien lar deg se landskapet og dyrelivet trygt fra oven.

Reservatet er et strategisk punkt for å se seihval: tellinger viste mellom 2 200 og 2 700 individer som går inn i San Jorge-bukta for å beite, og ingen annen bestand av arten er registrert så nær kysten noe sted i verden.