Abras de Mantequilla, Beskyttet våtmark i Ecuadors kystlavland

Abras de Mantequilla er et beskyttet våtmark i Ecuadors kystlavland, vest for Andesfjellene. Det består av en blanding av sesongbaserte og permanente innsjøer, kanaler og oversvømte gressmarker som er forbundet med naturlige passasjer.

Stedet ble utpekt som et Ramsar-våtmark av internasjonal betydning i 2000, noe som plasserer det innenfor et globalt nettverk av beskyttede vannøkosystemer. Før denne anerkjennelsen hadde området lenge vært brukt av nærliggende lokalsamfunn til fiske og småskala jordbruk.

Lokale fiskere arbeider i disse vannene hele året med små båter og tradisjonelle metoder som er gått i arv i generasjoner. Landsbyene langs våtmarkens kanter følger fortsatt en daglig rytme formet av vannstandene og årstidene.

Den tørre sesongen er den beste tiden å besøke, når stiene er lettere å gå og dyrelivet er lettere å få øye på. I regntiden kan store deler av området oversvømmes, så det er verdt å sjekke gjeldende forhold før du drar ut.

Våtmarken huser kjempeottere (lobitos de río), tofingrede dovendyr, nibeltebeltedyr, gråhjort og svarte brølaper, og lagunene fungerer som gyteplass for rundt 100 fiskearter. Den polske kilden nevner også hvithalehjort og ozelot.