Sangay volcano, Stratovulkan i Morona Santiago-provinsen, Ecuador

Sangay er en aktiv stratovulkan i Morona Santiago-provinsen i det østlige Ecuador, med en høyde på 5230 meter over havet. Skråningene er dekket av tett tåkeskog i de nedre delene, og går over i bare vulkanske bergarter og isbrefelt i høyere områder.

Sangays omtrent 500 000 år lange historie omfatter to tidligere kjegler som ble ødelagt i enorme flankekollapser; rasmassene ligger fortsatt i omgivelsene. Det største dokumenterte utbruddet, i 1628, dekket Riobamba med aske i halvannet døgn. Den nåværende utbruddsperioden begynte 7. mai 2019 og fortsatte med askeutslipp og eksplosjoner som ble rapportert i 2020.

Navnet Sangay kommer fra quechua (kichwa) og oversettes som «skremmeren»; det beslektede innfødte ordet Samkay betyr «å skremme» og ble gitt av innbyggere som hadde opplevd voldsomme utbrudd. Lokal folketro sammenlignet vulkanen med et fyrtårn i et hav av tett jungel: villfarne reisende orienterte seg etter aske- og damp søylene. Quechua er i dag den viktigste urfolksgruppen i regionen.

Adgang til vulkanen er gjennom byen Alao på vestsiden eller via Macas i øst, med en erfaren fjellguide obligatorisk. På grunn av pågående vulkansk aktivitet må besøkende sjekke gjeldende sikkerhetsbulletiner fra overvåkingsstasjoner før de planlegger noen oppstigning.

Vulkanen har vært kontinuerlig aktiv i flere år, og produserer små utbrudd nesten daglig som forskere over hele verden overvåker. Dens plassering i tett regnskog gjør direkte observasjon vanskelig, så mange utbrudd oppdages bare gjennom seismiske instrumenter eller satellittbilder.