Monumento natural Pichasca, Naturminnesmerke i Río Hurtado, Chile

Pichasca er et 128 hektar stort naturmonument i Río Hurtado-dalen, Coquimbo-regionen, Chile, mellom 711 og 1 072 moh. Det beskytter Viñita-formasjonen fra sen kritt (cirka 80 millioner år), med konglomerater og vulkanske sandsteiner nederst og andesittiske lavaer og breksjer øverst. Her er det funnet fossiliserte trestammer og bladavtrykk av nakenfrøede og dekkfrøede planter, samt beinrester av titanosaurier av slekten Antarctosaurus.

I 1972 erklærte artikkel 53 i lov nr. 17.699 Pichascas forsteinede skog som nasjonalpark, uten å fastsette areal eller grenser. I 1981 overførte staten 128 hektar statlig grunn til CONAF for fem fornybare år, og dekret 123 av 17. oktober 1985 gjorde stedet til naturminne. Utgravninger i steinlyen Casa de Piedra viste menneskelig tilstedeværelse for omkring 9 920 år siden, et jeger- og sankerkompleks.

I steinoverhenget Casa de Piedra viser lagdelte avsetninger menneskelig tilstedeværelse for omkring 9 920 år siden, tilskrevet et jeger- og sankerkompleks. Senere grupper malte abstrakte piktogrammer der, og overhenget ble senere brukt av gjetere som slo seg ned i nærheten.

Adkomst skjer med egen bil: den asfalterte veien går fra Ovalle over demningen til Recoleta-reservoaret til Samo Alto, 2 km fra landsbyen Pichasca og 55 km fra Ovalle. Området ligger mellom 711 og 1 072 moh. med markerte høydeforskjeller; i januar når maksimumstemperaturen 30 °C, i juni synker minimumstemperaturen til 4 °C. En 20 km lang strekning av Sendero de Chile krysser monumentet mellom San Pedro de Pichasca og Las Minillas.

Dinosaurbeina som er funnet her tilhører titanosaurer av slekten Antarctosaurus, muligens Antarctosaurus wichmannianus, og det er også funnet biter av skilpaddeskall. Den grå skulpturerte dinosaurien på stedet minner om funnene, som gjør monumentet til et senter for paleontologisk forskning i et land der faget er lite utviklet.