Cuevas volcánicas Villarrica, Nettverk av lavatunneler i Villarrica, Araucanía, Chile

Vulkaniske grotter i Villarrica danner et nettverk av underjordiske ganger som strekker seg omtrent 1 300 meter i en høyde på rundt 1 140 meter. Disse tunnelene ble skapt av gamle lavastrømmer som fortsatte å bevege seg under den størknede overflaten og gravde ut disse naturlige hulrommene.

Disse vulkanske grottene ble dannet for over 2 millioner år siden da det ytre laget av lava størknet mens smeltet bergart fortsatte å strømme under, og skapte naturlige tunneler. Grottene er bevis på regionens tidlige vulkanske aktivitet.

Grottene ligger nær vulkanen Villarrica, som kalles Rucapillán på mapuche-språket og hadde åndelig betydning for urfolkssamfunn i regionen. Besøkende kan kjenne den dype forbindelsen mellom land og lokale tradisjoner når de går gjennom disse underjordiske rommene i dag.

Inngangen ligger på Villarrica-vulkanens skråning omtrent 1 140 moh. og nås via vei fra Pucón eller Villarrica; gangene strekker seg rundt 1 300 m under jorden. Stiene er ujevne og glatte etter regn, så bruk solide sko og ta med jakke, siden det er kjøligere under jorden enn på overflaten.

Grottetaket inneholder ferromagnetiske mineraler som blir synlige under lys og skaper en skimrende effekt. Spesielt trenger planterøtter fra overflaten ned og strekker seg så langt som 20 meter inn i lavakanalene.