Nor Varagavank, Middelaldersk kloster i Varagavan, Armenia

Nor Varagavank er et 1200-tallskloster på en høy ås 3,5 km sørvest for Varagavan. Hovedkirken, viet til den hellige jomfru, måler 10,25 ganger 15,40 meter utvendig og ble tegnet av Hovhan fra Ani. Anlegget omfatter også Surb Nshan-kapellet, to narthexer, et mausoleum og en ruinmur med en buet port.

En armensk konge lot bygge klosteret på slutten av 1100-tallet, og hans barnebarn utvidet det kraftig i løpet av de følgende tiårene. Hellige relikvier ankom stedet på begynnelsen av 1200-tallet, noe som gjorde det til et viktig senter for religiøst liv i regionen.

Klosteret het først Anapat og fikk navnet Nor Varagavank da patriark Ghukas i 1213 brakte hit relikvier fra Varagavank i Vaspurakan, blant dem et stykke av det sanne korset som ifølge tradisjonen ble ført til Armenia av jomfruene Hripsime og Gayane. Ved Jomfru Marias kirke står en stor khachkar som mester Vardan hogde i 1620.

Klosteret ligger omtrent 3,5 km sørvest for landsbyen Varagavan, over kupert terreng, så solide sko er en god idé før du drar ut. Adkomstveiene er smale, og å gå er den mest praktiske måten å nå og utforske stedet på.

Hovedkirken skjuler en korsformet interiør bak en enkel rektangulær yttervegg, noe som er en uvanlig løsning for en middelaldersk armensk kirke. Fra utsiden er det ingen måte å gjette formen som ligger innenfor.