Akhtala monastery, Middelalderskloster i Lori-provinsen, Armenia.

Akhtala kloster, også kalt Pghindzavank, ligger på en klippeavsats i Debed-juvet ovenfor byen Akhtala i Lori-provinsen. Hovedkirken Surp Astvatsatsin reiser seg innenfor et inngjerdet område der den eneste inngangen, i nord, er flankert av klokkeformede tårn. Murene og tårnene er bygget av blålig basalt og kalkmørtel, og dype juv beskytter stedet på tre sider.

Stedet ble grunnlagt på slutten av 900-tallet av Kyurikidene, en herskende familie knyttet til Bagratuni-dynastiet. De bygde på fundamenter som allerede eksisterte fra tidligere bronsealder- og jernalderbosetninger på dette stedet.

Klosterets navn skiftet med fellesskapene: i middelalderen Pghndzahank («kobbergruve»), for de greske gruvearbeiderne som ble flyttet fra Gümüşhane i 1763 ble det «Meramani»; innskriftene deres står fortsatt på veggene. Pilegrimsdagene er 20.–21. september, da armenere, grekere og georgiere besøker klosteret.

Klosteret ligger i bratt terreng, så bruk solide sko når du beveger deg mellom de ulike nivåene og trinnene i komplekset. Været kan skifte raskt i denne høyden, og å ta med ekstra klær er en god idé uansett sesong.

Stedets opprinnelige navn, Pghndzahank, betyr noe nær kobbergruve, og peker på malmforekomster som en gang ble utvunnet i området. Navnet Akhtala, som erstattet det, kommer fra tyrkiske røtter og gjenspeiler de mange forskjellige folkene som passerte og satte sine spor her.