Shahr-e Zuhak, Bamyan, Historisk festning i Bamyan, Afghanistan

Shahr-e Zuhak, også kalt den røde byen, er en forfallen befestet bosetning på en ås ved østenden av Bamyan-dalen, ovenfor samløpet mellom elvene Kunduz og Kalu Ganga. Murene følger de bratte klippene og omfatter flere vakttårn, hvorav noen fortsatt står. Innenfor beskyttet ytterligere tre murlinjer en citadell på den øverste delen av åsen.

Festningen ble bygget mellom 500 og 600 e.Kr. under heftalittisk styre og ble senere forsterket av ghaznavid- og ghorid-dynastiene. I løpet av flere århundrer ble stedet kontinuerlig endret og utvidet til det til slutt ble forlatt.

Hazara-legender forteller om en konge ved navn Zuhak som holdt to slanger på skuldrene, fôret med menneskehjerner, og om en mann som angrep kongen og forsvant i dalen nær palasset. På grunn av fargen på klippene og kløftene rundt kalles ruinene også Den røde byen.

Det arkeologiske stedet ligger omtrent 40 km fra Bamyan og utforskes best med en lokal guide. Åsens beliggenhet og de utsatte klippene krever forsiktighet når man går gjennom ruinene.

Festningen var strategisk plassert for å overvåke stedet der to elver møtes nedenfor murene. Denne kontrollen over vannkilder var avgjørende for både forsvar og håndtering av handelsruter gjennom dalen.