Bala Hissar, Festning i Kabul, Afghanistan

Bala Hissar er en festning på fjellet Kuh-e-Sher Darwazah ved sørenden av Kabuls gamleby. Murene er 20 fot (6,1 m) høye og 12 fot (3,7 m) tykke, starter ved fortet og følger fjellkammen i en kurve ned mot elven. Anlegget var delt i en nedre festning med staller, kaserner og tre kongelige palasser, og en øvre festning med våpenarsenal og fangehullet kalt Svarte brønn.

Opphavet til Bala Hissar er uklart: keramikk og indo-greske og akemenidiske mynter funnet i nærheten viser bosetning fra minst 500-tallet e.Kr., og bruken som citadell går tilbake til 400-tallet. Babur inntok festningen i 1504; under Akbar ble den guvernørens residens, og Jahangir og Shah Jahan bygde palasser og saler, Aurangzeb en moské. Timur Shah Durrani gjorde den til sitt palass etter å ha flyttet hovedstaden til Kabul i 1773. Britene skadet den i 1880, og den ble forlatt på 1890-tallet.

Festningen består av to tydelige seksjoner: de nedre områdene hadde kongelige palasser og militære kvarterer, mens det øvre området huset strategiske installasjoner og et bemerkelsesverdig fangehull.

Det militære komplekset er fortsatt stengt for besøkende, men turstier langs de tilstøtende fjellkammene gir utsikt over hovedstaden. Fra disse stiene kan du observere strukturen fra utsiden og utforske det omkringliggende landskapet.

Toppen av åsen er bygget over tunneler og underjordiske lagre, og skyttergraver fra en tidligere skyttergravskrig omkranser det øverste nivået, der et afghansk flagg vaier. Besøkende ble advart om å holde seg på de mye brukte stiene på grunn av miner lagt ut under den sovjetiske okkupasjonen. Rester av stridsvogner og tunge våpen fra de siste 30 årene ligger spredt på skråningen.