Brandtaucher, Bevart undervannsbåt i Dresden, Tyskland

Brandtaucher er en undervannsbåt bygget i 1850 i Kiel og måler omtrent 8 meter lang. Fartøyet har flat bunn og ble drevet av tre besetningsmedlemmer som dreide store hjul for å bevege den gjennom vannet.

Båten ble designet av Wilhelm Bauer, en bayersk ingeniør, og var opprinnelig ment å nå en dybde på 30 meter, men ble begrenset til mindre enn 10 meter på grunn av mangel på midler. I februar 1851 sank undervannsbåten under en demonstrasjon i Kiel, og besetningen klarte å forlate den ved å la vann komme inn for å utligne det indre trykket.

Navnet Brandtaucher oversettes til 'ild-dykker' på tysk og refererer til ideen om å plassere miner på fiendens skip. Fartøyet legemliggjorde sin tids oppfinnerånd og viste hvordan ingeniører tøyde teknologiens grenser for å utforske nye metoder for sjøkrigføring.

Båten er i dag huset i det tyske forsvarets museum for militærhistorie i Dresden og kan ses der. Med sin jernkonstruksjon og enkle mekanismer gir den et direkte inntrykk av hvordan tidlig undervannsteknologi fungerte.

Den første kjente redningen fra en synkende undervannsbåt skjedde i 1851 da Bauer med vilje lot vann komme inn for å utligne trykket og fortrenge luften. Denne flukten viste at undervannsoperasjoner kunne overleves og la grunnlaget for fremtidige sikkerhetsprosedyrer.