Rolas Island, Tropisk øy ved ekvatorlinjen utenfor São Tomé, São Tomé og Príncipe

Rolas er en tropisk øy ved ekvatorlinjen utenfor São Tomé som reiser seg omtrent 96 meter over havet. Sandstrender omgitt av kokospalmer og tett vegetasjon preger kystlinjene.

En portugisisk marineoffiser ved navn Gago Coutinho etablerte målemerker mellom 1915 og 1918 for å lage det første geodetiske nettverket for regionen. Disse merkene dokumenterer tidlig 1900-tall som en tid med omfattende kartografisk arbeid.

Innbyggerne her driver med tradisjonelt fiske og støtter lokalt arbeid for å verne havlskilpadder. Disse aktivitetene preger dagliglivet på øya og viser hvordan lokalsamfunnet verdsetter vern av havet.

Regelmessige båtturer fra havnen Ponta Baleia gir tilgang til øya, og reisen tar omtrent 30 minutter. Det er lurt å forberede seg på det fuktige tropiske klimaet og ta med vanntette klær og solbeskyttelse.

Et monument markerer det nøyaktige stedet hvor ekvatorlinjen krysser øya og skaper bestemte skyggemønstre i april og august. Dette astronomiske fenomenet gjør stedet bemerkelsesverdig for solobservasjoner.