Laguna del Diamante, Høytliggende innsjø i Catamarca-provinsen, Argentina

Laguna del Diamante er en høytliggende innsjø i en vulkansk kaldera på 4 600 meters høyde i Catamarca-provinsen. Vannet har svært høy alkalitet og saltkonsentrasjon, noe som skaper forhold som er annerledes enn vanlige innsjøer.

Innsjøen ble dannet i en vulkansk senkning og ble nylig gjenstand for intensiv vitenskapelig studie. Oppdagelsen av flamingokolonier i 2010 viste at liv kan trives under ekstremt barske forhold.

Innsjøen har åndelig betydning for lokalsamfunn og tiltrekker seg forskere som studerer ekstremt liv i barske miljøer. Besøkende kan observere flamingoer som har tilpasset seg disse forholdene og former landskapets karakter.

Adkomst krever forberedelser for høy høyde, da lave oksygennivåer kan forårsake hodepine og pustevansker. Besøkende bør sette av tid til akklimatisering og ta med varme klær, siden temperaturen synker raskt i denne høyden.

Vannet inneholder arsenikk i konsentrasjoner 20 000 ganger over sikkerhetsstandarder, likevel trives spesialiserte mikroorganismer her og fungerer som mat for flamingoer. Disse ekstremofile organismene kan ligne tidlige livsformer som oppstod på jorden under lignende barske forhold.