Galán, vulkansk kaldera i Catamarca-provinsen, Argentina

Galán er en enorm vulkansk kaldera i Catamarca-provinsen og en av verdens største eksponerte kalderaer. Formasjonen strekker seg over enorme dimensjoner og viser strukturen til et stort vulkansk system med flere bassenger og terrengtrekk.

Kalderaen ble dannet mellom 5,6 og 4,51 millioner år siden som et resultat av enorm vulkansk aktivitet i denne regionen. Formasjonen påvirket det omkringliggende landskapet og etterlot geologiske trekk som fortsatt er synlige i dag.

Navnet kommer fra quechua "Kkala", "naken", etter fraværet av vegetasjon. På toppen står tre steinpircas der det er funnet sølvfigurer og gjenstander av spondylus-skjell, bevis på inkaenes tilstedeværelse i Argentina. En inka-tambo lå ved Laguna Diamante, ved en forhistorisk ferdselsvei gjennom kalderaen.

Adkomst skjer med 4×4 fra Antofagasta de la Sierra eller landsbyen El Peñón, der et hotell med tykke adobemurer gir overnatting og opplærte lokale guider kan leies inn. Ingen synlig vei fører til kalderakanten, så den siste strekningen er ikke mulig uten en guide som kjenner området. Kalderagulvet ligger på rundt 4500 m, så sett av tid til akklimatisering før du går.

Laguna Diamante i calderaens sørvestre hjørne er sterkt alkalisk og omtrent fem ganger så salt som havet. Vannet har høye arsenkonsentrasjoner og utsettes for intens ultrafiolett stråling, men mikrobielle matter og rørformede mikrobiolitter vokser der og gir føde til en flamingokoloni.