Matara Star Fort, Stjernefort i Matara, Sri Lanka

Matara stjernefort er en befestning formet som en sekstagget stjerne på østbredden av Nilwala-elven i den sørlige lankesiske byen Matara. Murene er bygget av granitt og korallstein og omgir en sentral gårdsplass med en bastion i hvert punkt, utformet for å holde kanoner.

Det nederlandske ostindiske kompani bygget dette fortet i 1763 etter at Mataras opprinnelige befestning ble hardt skadet under et angrep fra styrker fra kongeriket Kandy. Stjerneformen ble valgt fordi den reduserte blindsoner ved forsvar mot artilleriild og beleiringer.

Fortets spisse hjørner følger en europeisk militær design som nederlenderne brukte i koloniene sine i Asia. Inne i den sentrale bygningen kan besøkende se gjenstander som gjenspeiler ulike perioder av lankesisk historie.

Fortet drives som museum av arkeologisk avdeling, og komfortable sko anbefales siden besøkende går over hele området for å se utstillingene. Stedet er forholdsvis lite, så et besøk tar ikke lang tid, men å komme tidlig hjelper å unngå middagsvarmen.

Fortet var en gang omringet av en vannfylt vollgrav der krokodiller ble holdt for å hindre noen fra å krysse. Bruken av levende dyr som en del av et forsvarssystem var ikke uvanlig i regionen den gangen, men dette stedet er et av få i Sri Lanka der praksisen er tydelig dokumentert.