Galle Fort, Festning i Galle, Sri Lanka

Galle fort er en stor kystbefestning på en halvøy i det sørlige Sri Lanka, som dekker omtrent 130 mål og beskyttet av massive granittbastioner mot havet. Komplekset inkluderer fullstendig intakte murer, flere vakttårn, to hovedporter og et nettverk av gater med bolig- og administrasjonsbygninger fra kolonitiden som fortsatt er bebodd og i bruk i dag.

Portugisiske sjømenn bygde en første befestning på halvøya i 1588 for å sikre krydderhandelen langs kysten. Nederlenderne erobret stedet i 1640 og forvandlet det over flere tiår til en av de sterkeste handelsfestningene i Indiahavet, før britene tok kontroll i 1796.

Navnet Galle forklares på to måter: fra portugisisk «Gallo», hane, eller fra singalesisk «gaala», kvegflokk eller sted der kveg ble gjettet. Innenfor murene er over halvparten av innbyggerne morere, ved siden av singalesere, nederlendere, engelskmenn, portugisere og tyskere, og mange skilt forklarer hvert monument.

Besøkende kan gå langs festningsmurene og nyte utsikten over havet og den omkringliggende byen, spesielt tidlig morgen eller sen ettermiddag når lyset er mykere. Gatene innenfor murene er stort sett flate og enkle å utforske til fots, med noen trapper som fører opp til bastioner og tårn.

Hovedbastionen er oppkalt etter en stjerne og viser den nederlandske våpenskjoldet fra 1600-tallet på utsiden, som har forblitt i sin opprinnelige posisjon til i dag. Inne i fortet står et fyr fra britisk kolonitid som fortsetter å lede skipsfarten langs sørkysten.